阴阳失调，是指机体在疾病过程中，由于致病因素的作用，导致机体的阴阳消长失去相对的平衡，所出现的阴不制阳，阳不制阴的病理变化。它又是脏腑、经络、气血、营卫等相互关系失调，以及表里出入，上下升降等气机运动失常的概括。由于六淫、七情、饮食等各种致病因素作用于人体，也必须通过机体内部的阴阳平衡失调，才能形成疾病。所以，阴阳平衡失调又是疾病发生、发展的内在根据。
1、阴盛则寒。阴盛，是指机体在疾病过程中所出现的一种阴气偏盛，脏腑经络功能障碍或减退，产热不足，以及代谢产物积聚的病理状态。多由感受寒湿阳邪，寒滞中阻，阳不制阴而致阴寒内盛之故。
“阴盛则阳病”，即阴盛则阳虚。从病理上讲，虽然可区分为阳的相对不足和绝对的虚损，但是由于阳主动而易耗散，而且阴寒内盛多因机体阳虚，阳不制阴所致。所以实际上在阴偏盛时，多同时伴有某种程度不同的阳气不足，难以明确区分阳的相对不足或绝对的亏损。
2、阴阳偏衰。是指人体阴精或阳气亏虚所引起的病理变化。阳气亏虚，阳不制阴，使阳相对偏亢，形成“阳虚则寒”的虚寒证。反之，阴精亏损、精血、津液不足，阴不制阳，使阳相对偏亢，从而形成“阴虚则热”的虚热证。
3、阳虚则寒。阳虚，是指机体阳气虚损，功能减退衰弱，热量不足的病理状态。形成阳偏衰的主要原因，多由先天禀赋不足，或后天饮食失养，或劳倦内伤，或久病损伤阳气所致。一般地说，其病机特点多表现为机体阳气不足，阳不制阴，阴相对亢盛的虚寒证。
4、阳气不足。一般以脾肾之阳虚为主。所以，肾阳虚衰在阳偏衰的病机中占有极其重要的地位。由于阳气的虚衰，阳虚则不能制阴，阳气的温煦功能减弱，经络、脏腑等组织器官的某些功能活动也因之而减退，血和津液的运行迟缓，水液不化而阴寒内盛，这就是阳虚则寒的主要机理。阳虚则寒虽也可见到面色苍白，畏寒肢冷，舌淡，脉迟等现象，但还有喜静蜷卧，小便清长，下利清谷等虚象。所以，阳虚则寒与阴胜则寒，不仅在病机上有所区别，而且在临床表现方面也有不同：前者是虚而有寒；后者是以寒为主，虚象不明显。
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